Protegendo a segurança alimentar no oeste de Massachusetts em meio a cortes de financiamento federal
31 de março de 2025
Contato com a mídia: Deb Ondo, Gerente de Comunicações e Engajamento, Banco de Alimentos do Oeste de Massachusetts debo@foodbankwma.org Telefone: 413-419-0170.
[Chicopee, Massachusetts] – Na semana passada, o Banco de Alimentos do Oeste de Massachusetts recebeu o aviso do primeiro corte de verba federal deste ano. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) cancelou algumas entregas de alimentos ao Banco de Alimentos até agosto, totalizando aproximadamente US$ 440,000 em alimentos. Embora essa perda de alimentos federais represente apenas 1% da distribuição total do Banco de Alimentos no ano passado, a organização sem fins lucrativos agora precisará compensar esse déficit recorrendo a suas reservas de emergência para comprar alimentos. Com sede em Chicopee, o Banco de Alimentos é o principal fornecedor de alimentos nutritivos para a rede de assistência alimentar da região, composta por 194 despensas de alimentos, locais de alimentação e abrigos em todos os quatro condados do Oeste de Massachusetts.
Andrew Morehouse, Diretor Executivo do Banco de Alimentos, declarou: “As pessoas recorrem à assistência alimentar devido aos altos custos de itens básicos como alimentos, moradia, saúde e creches. Quando a economia não consegue atender às necessidades das pessoas, o governo federal precisa intervir. Agora, mais do que nunca, o Banco de Alimentos precisa de mais — e não menos — apoio federal.”
O Banco de Alimentos também está monitorando de perto os potenciais cortes no Programa Federal de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP). Aproximadamente 194,000 indivíduos no oeste de Massachusetts dependem de SNAP para ajudar a colocar comida em suas mesas. Qualquer redução em SNAP os benefícios aumentarão as dificuldades para os trabalhadores que ganham baixos salários e para os idosos que vivem com rendas fixas, que recorrerão à rede de assistência alimentar da nossa região, que já está operando em plena capacidade.
SNAP traz cerca de US$ 35 milhões em apoio federal para nossa região a cada mês. Esses recursos sustentam famílias e fortalecem nossa economia local. Merceeiros, agricultores e outros fornecedores de alimentos dependem da estabilidade que SNAP prevê a contratação de funcionários que residem no oeste de Massachusetts. Possíveis cortes para SNAP e outros programas federais essenciais, incluindo refeições escolares, Medicaid e assistência alimentar do USDA para bancos de alimentos, teriam um efeito cascata em toda a nossa comunidade.
O alto custo de vida, as mudanças imprevisíveis nas políticas públicas e a redução do apoio federal representam uma ameaça significativa ao bem-estar da população em todas as cidades do oeste de Massachusetts. Sem investimentos adequados, não apenas as pessoas passarão fome, mas toda a economia alimentar — desde bancos de alimentos a supermercados e fazendas — será severamente impactada. "O governo federal deveria se concentrar em lidar com o alto custo de vida, em vez de tirar alimentos de quem não pode pagar", disse Morehouse.
Autoridades municipais, bem como legisladores estaduais e federais em todo o oeste de Massachusetts, compreendem a importância crucial da segurança alimentar para a saúde e o bem-estar de nossas comunidades. Instamos o público a entrar em contato com seus representantes e senadores e a continuar a fazer todo o possível para proteger os programas federais de nutrição e evitar o agravamento da crise.
Sobre o Banco de Alimentos do Oeste de Massachusetts: Desde 1982, o Banco de Alimentos do Oeste de Massachusetts tem sido um parceiro dedicado no trabalho para acabar com a fome. Entregamos alimentos nutritivos diretamente por meio dos nossos programas Banco de Alimentos Móvel e Brown Bag: Alimentos para Idosos, e apoiamos a rede de assistência alimentar da nossa região, composta por despensas de alimentos, programas de refeições e abrigos nos condados de Berkshire, Franklin, Hampden e Hampshire. Também nos engajamos em ações de educação e advocacy públicas para combater os fatores que causam a fome, pois acreditamos que todos merecem acesso a alimentos nutritivos.